白蟻専科

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笹竹とシロアリ

七夕に笹竹が用いられるようになったのは、古来から笹竹が災いや邪気を払う植物と考えられていたためだと言われています。そうした背景を考えると、害虫判定を受けがちなシロアリがお願いを叶えてもらうのは、なかなか難しいようです。

さて、笹や竹は厳密には木材ではありません。お米やトウモロコシといった穀物が多く属するイネ科の植物です。主要な構成成分は木材と同じでセルロース、ヘミセルロース、リグニンですから、シロアリが食べられないわけではありません。しかし、好んで食べるものでもないようです。樹木が持つような形成層（細胞分裂が繰り返される層。年輪が生まれ、幹が太くなるための組織）を持っていないことが理由でしょうか。

食害を受けている場面よりも、地面に置かれている竹材を持ち上げたら下にシロアリがいた、というケースのほうが多いように思います。竹材がシロアリを惹きつけるというわけではなく、空気が流れず、かつ程よい隙間がある竹材の下の環境が居心地が良いのかもしれません。